Ramassez n’importe quel cordon de votre lampe, grille-pain ou ordinateur. Regardez attentivement les broches plates. Il y a un petit trou près de la pointe de chacun.
C’est une bizarrerie de conception qui sème la confusion chez les propriétaires depuis des décennies. C’est pour le câblage ? Un défaut d’usine ?
Non. Les trous ont une fonction mécanique qui permet à votre énergie de circuler en toute sécurité.
Pour comprendre les trous, vous devez comprendre le bouchon lui-même. En Amérique du Nord, vous utilisez probablement des connecteurs de type A ou de type B. Celles-ci sont techniquement connues sous le nom de normes NEMA 1-15 et NEMA 5-15.
Le type A est la version non mise à la terre. Juste deux lames plates et parallèles. Inventé par Harvey Hubbell II en 1904, ce design domine depuis un siècle. Le type B ajoute une troisième broche ronde ou en forme de U. Cette broche met l’appareil à la terre avant la connexion de l’alimentation.
Les deux versions comportent ces mystérieux trous dans les broches plates.
Pourquoi sont-ils là ?
Le mécanisme de préhension
Démontez une vieille prise. Regardez à l’intérieur des fentes. Vous verrez de petites bosses ou crans métalliques.
Ces bosses glissent dans les trous des broches de votre fiche.
Ce n’est pas seulement pour le spectacle. Cela crée un verrouillage par friction. La prise saisit la fiche plus fermement. Sans cela, le poids d’un cordon lourd pourrait lentement détacher la fiche. La gravité est un ennemi constant dans les connexions électriques.
Un meilleur contact est le deuxième avantage. Un ajustement parfait garantit que l’électricité circule sans arc ni résistance. Les fiches desserrées deviennent chaudes. Les bougies chaudes présentent des risques d’incendie.
Les magasins plus anciens utilisaient des roulements à billes captifs et des ressorts hélicoïdaux pour ce mécanisme de détente. Les prises modernes utilisent une simple bosse et des contacts en cuivre élastiques. Le principe reste le même : verrouiller la fiche en place.
Sceaux d’usine et étiquettes de sécurité
Parfois, vous verrez une attache en plastique enfilée dans l’un de ces trous.
Il s’agit d’un verrou de sécurité du fabricant.
Les projets de construction et les environnements industriels utilisent des dispositifs « scellés en usine » ou « verrouillés ». La bande en plastique est attachée à une étiquette d’avertissement.
L’étiquette peut indiquer : “Ne branchez pas tant que la maintenance n’est pas terminée.” ou “Le fil de terre doit être connecté.”
Le trou permet au fabricant d’empêcher physiquement l’installation. Vous ne pouvez pas brancher l’appareil sans couper le lien. Cela garantit que l’utilisateur voit les instructions. Il s’agit d’un protocole de sécurité simple et peu technologique.
Économies de matériaux
Il existe une troisième raison, moins glamour.
Le métal coûte de l’argent.
En découpant un petit cercle de métal à l’extrémité de la broche, les fabricants économisent sur les matières premières. C’est une petite économie par unité, mais lorsque vous produisez des millions de prises, les centimes s’additionnent.
C’est un facteur mineur par rapport à la sécurité, mais il existe.
Questions courantes sur les fiches
Comment s’appelle une fiche à trois broches ?
C’est une prise de terre. Les fiches de type B se connectent à un fil de terre. Ce chemin détourne l’excès de courant de votre appareil et de votre corps lors d’un court-circuit. Cela protège les deux.
Comment s’appelle une fiche à deux broches ?
À l’origine NEMA 1-15. Maintenant communément appelé type A. Ceux-ci ne sont pas mis à la terre. Ils sont encore très courants en Amérique du Nord et en Amérique centrale, notamment pour les appareils à faible consommation comme les chargeurs de téléphone ou les cordons de lampes.
Quel côté est positif ?
Il n’y a rien de positif.
Nous utilisons le courant alternatif (AC). Le courant change constamment de direction. Au lieu de positif et de négatif, vous avez « chaud » et « neutre ».
La broche la plus large se connecte au fil neutre. La broche la plus petite et la plus fine se connecte au côté chaud du circuit. Si vous les inversez, l’appareil peut toujours fonctionner. Mais l’interrupteur de votre lampe ou de votre radio contrôlera alors la ligne neutre au lieu de la ligne directe. Il s’agit d’un risque d’électrocution.
Que se passe-t-il si la troisième broche se brise ?
Si vous avez une prise de type B et que la broche de terre se détache, vous perdez votre filet de sécurité.
L’électricité circulera toujours. L’appareil s’allumera. Mais s’il y a un défaut interne, le boîtier métallique peut devenir sous tension. Il n’y a pas de chemin de terre pour déclencher le disjoncteur.
Vous devenez le chemin vers le sol. Cela peut endommager les appareils. Cela peut également choquer ou tuer l’utilisateur. Ne limez jamais une fiche à trois broches pour l’adapter à une prise à deux broches. Utilisez un adaptateur approprié. Ou mieux encore, mettez à niveau la prise.
Les travaux électriques de bricolage comportent des risques. Éteignez toujours le disjoncteur avant de toucher les fils. Vérifiez que l’alimentation est coupée avec un testeur. Et n’ignorez jamais la broche de masse.
