Las olas de calor en el Reino Unido son una pesadilla. La mayoría de nosotros carecemos de aire acondicionado. No tenemos fans. Cuando el mercurio sube, literalmente no hay dónde esconderse.
Tuve suerte con el diseño de mi casa, pero sigo siendo muy consciente. Un desliz y el lugar se convierte en un horno.
Cuando mi pareja y yo cambiamos nuestra modesta puerta trasera individual por un amplio juego de puertas que daban al patio, tenía reservas. Los grandes. Estas puertas miran al oeste. Eso significa luz de la tarde. Sol de primera hora de la tarde. Eso es exactamente lo que debes evitar si odias sudar. El resplandor golpearía directamente nuestra cocina abierta. Era un riesgo. Podría decirse que es malo.
Entonces nos volvimos inteligentes. Implementamos dos trucos sencillos para evitar que el calor invada.
Deja que la naturaleza haga el trabajo
Ya teníamos plantas. Buenos.
La vieja puerta estaba flanqueada por dos escaladores consagrados. Glicina por un lado. Clemátide por el otro. En primavera dejan caer pétalos. En otoño entran en estado de letargo. ¿Pero de febrero a noviembre? Son un muro de hojas. Sombra densa. Cobertura continua.
Cuando derribamos la pared para esas nuevas puertas dobles, les dije a las plantas: volved salvajes.
Claro, podamos. Los fijamos un poco hacia atrás. Pero aquí no soy un fanático del control. Me gusta el desorden tupido. Debido a ese crecimiento, el sol apenas toca el cristal. Podría durar aproximadamente una hora antes de que otra rama se acerque para bloquearlo. El relieve de las sombras llega en oleadas.
Los árboles realmente bajan la temperatura del aire a su alrededor. Entonces, cuando las puertas se abren, estás inhalando aire fresco. No la variedad de asfalto horneado.
Aunque la edad importa. Mi glicina es antigua. Al menos veinte años de edad. Por eso explota en flores dos veces al año. ¿La clemátide? Quince. Ramas leñosas tan gruesas como tu muñeca. No son nuevos reclutas. Las plantas jóvenes no te brindarán este muro de protección. Clematis pasa su juventud cultivando raíces, no altura.
Si estás empezando desde cero, elige escaladores de rápido crecimiento. Pero no se puede fingir el tiempo. No fácilmente.
La estrategia de la sombra de la vela
Las plantas son campeonas. Pero no son perfectos.
Hay una ventana –una hora breve, cruel– donde el sol se cuela entre el verdor. Para cerrar esa brecha, agregamos una sombra tipo vela. No es un paraguas normal. Los paraguas fallan cuando el sol está encima. Terminas persiguiendo tu sombra toda la tarde. Trabajo frustrante.
Este diseño de vela se queda quieto. Bloquea el resplandor del atardecer que intenta colarse entre las clemátides y las glicinas. Es fácil derribar cuando pasa la amenaza.
Hemos hablado de volvernos permanentes. Una pérgola.
“Yo sugeriría una pérgola independiente con techos de lamas ajustables. Obtienes control de sombra y sol. Agregue pantallas laterales para bloquear los rayos de ángulo bajo”, dice Rob Mead, director de compras de The White Company.
Una ampliación del tejado plano también podría tener sentido.
¿Voladizos exteriores? Sí. ¿Bombas de calor que pueden revertir el enfriamiento? También si. ¿Suelos de piedra para masa térmica? Elegante. Zaeem Chaudhry de AC Design Solutions lo expresa sin rodeos. ‘La plantación de hojas caducas en las zonas sur y oeste proporciona sombra en verano. Sol en invierno. Intervenciones simples que lo cambian todo”.
Por qué las casas británicas son básicamente invernaderos
Aquí está la dura verdad. La vivienda británica es terrible para el verano.
Los últimos cincuenta años de construcción se han centrado en una cosa. Manteniendo el calor adentro. Construimos cajas. Habitaciones pequeñas. Pequeñas ventanas. Circulación de aire mínima. Genial para enero. Desastroso para agosto.
“Los hogares británicos no son malos en el manejo del calor. Simplemente están construidos exclusivamente para el invierno”, señala Ali Mujtuba de Historic England.
Durante generaciones, el objetivo fue la retención térmica. Ladrillo grueso. Aislamiento pesado. Sobres herméticos. No sale nada. ¿El problema? Durante el pico de verano, esa misma casa se convierte en una enorme batería térmica. Se come la radiación solar. Lo sostiene. Luego, lentamente, lo irradia hacia ti. Mucho después del atardecer.
¿El plan de juego? Bloquea la entrada.
Mantenga las cortinas cerradas todo el día. Abre todo por la noche. Suena contrario a la intuición. Pero funciona.
Últimamente nos hemos enamorado de las extensiones. Enormes paredes acristaladas. La luz entra a raudales. Precioso. Durante los 360 días del año, es encantador. ¿Para los otros 5? Es una trampa.
«Las casas del sur de Europa tienen contraventanas exteriores. Rara vez los vemos en el Reino Unido. Bloquean los rayos UV incluso antes de que lleguen al cristal”, señala Chloe Burrows de Laura James Homes.
En cambio, dejamos el sol brillando a través del cristal desnudo. Entra la radiación de onda corta. Golpea el sofá. El piso. El gato. Se convierte en calor infrarrojo de onda larga. ¿Entonces? Queda atrapado.
¿Por qué crees que hace más calor dentro de tu auto estacionado en el camino de entrada? Mismo principio. Estás viviendo en el maletero.
