Hittegolven in Groot-Brittannië zijn een nachtmerrie. De meesten van ons hebben geen AC. We hebben geen fans. Als het kwik stijgt, kun je je letterlijk nergens verstoppen.
Ik heb geluk gehad met mijn huisontwerp, maar ik blijf hyperbewust. Eén misstap en de boel verandert in een oven.
Toen mijn partner en ik onze bescheiden enkele achterdeur verruilden voor een groot aantal openslaande deuren die naar de binnenplaats leidden, had ik mijn bedenkingen. Grote. Deze deuren zijn gericht op het westen. Dat betekent middaglicht. Vroege avondzon. Dat is precies wat je wilt vermijden als je een hekel hebt aan zweten. De schittering zou regelrecht onze open keuken binnendringen. Het was een risico. Een slechte, misschien wel.
Dus we zijn slim geworden. We hebben twee eenvoudige trucs ingezet om te voorkomen dat de hitte binnendringt.
Laat de natuur het werk doen
Planten hadden we al. Goede.
De oude deur werd geflankeerd door twee gevestigde klimmers. Blauweregen aan één kant. Clematissen aan de andere kant. In het voorjaar laten ze bloemblaadjes vallen. In de herfst gaan ze in rust. Maar van februari tot november? Ze zijn een muur van bladeren. Dichte schaduw. Continue dekking.
Toen we de muur afbraken voor die nieuwe dubbele deuren, zei ik tegen de planten: ga los.
Zeker, we snoeien. We spelden ze een beetje terug. Maar ik ben hier geen controlefreak. Ik hou van de ruige puinhoop. Door die groei raakt de zon het glas nauwelijks. Het kan ongeveer een uur duren voordat een andere tak naar binnen zwaait om het te blokkeren. Schaduwverlichting komt in golven.
Bomen verlagen feitelijk de luchttemperatuur om hen heen. Dus als de deuren open staan, zuig je koele lucht aan. Niet de bakasfaltvariant.
Leeftijd doet er wel toe. Mijn blauweregen is oud. Minstens twintig jaar jong. Daarom explodeert het twee keer per jaar met bloemen. De clematis? Vijftien. Houtige takken zo dik als je pols. Het zijn geen nieuwe rekruten. Jonge planten bieden je deze muur van bescherming niet. Clematis brengt zijn jeugd door met het kweken van wortels, niet van hoogte.
Als je helemaal opnieuw begint, pak dan snelgroeiende klimmers. Maar je kunt de tijd niet faken. Niet gemakkelijk.
De Sail Shade-strategie
De planten zijn kampioenen. Maar ze zijn niet perfect.
Er is een raam – een kort, wreed uur – waar de zon door het groen glipt. Om dat gat te dichten, hebben we een zeilscherm toegevoegd. Geen normale paraplu. Paraplu’s falen als de zon boven je hoofd staat. Uiteindelijk achtervolg je de hele middag je schaduw. Frustrerend werk.
Dit zeilontwerp blijft zitten. Het blokkeert het late middaglicht dat langs de clematis en de blauwe regen probeert te sluipen. Het is gemakkelijk neer te halen als de dreiging voorbij is.
We hebben gesproken over permanent gaan. Een pergola.
‘Ik zou een vrijstaande pergola met verstelbare lamellendaken voorstellen. Je krijgt schaduw en zonbeheersing. Voeg zijschermen toe om stralen vanuit een lage hoek te blokkeren’, zegt Rob Mead, inkoopdirecteur bij The White Company.
Een uitbouw op een plat dak kan ook zinvol zijn.
Externe overhangen? Ja. Warmtepompen die omgekeerd kunnen koelen? Ook ja. Stenen vloeren voor thermische massa? Slim. Zaeem Chaudhry van AC Design Solutions zegt het botweg. ‘Bladverliezende beplanting op het zuiden en westen zorgt voor schaduw in de zomer. Zon in de winter. Simpele ingrepen die alles veranderen.’
Waarom Britse huizen eigenlijk kassen zijn
Hier is de harde waarheid. Britse huizen zijn verschrikkelijk voor de zomer.
De afgelopen vijftig jaar van bouwen hebben zich op één ding geconcentreerd. Warmte binnenhouden. We hebben dozen gebouwd. Kleine kamers. Kleine raampjes. Minimale luchtcirculatie. Leuk voor januari. Desastreus voor augustus.
‘Britse huizen zijn niet slecht in warmtebeheer. Ze zijn alleen exclusief voor de winter gebouwd’, benadrukt Ali Mujtuba uit Historic England.
Generaties lang was het doel thermische retentie. Dikke baksteen. Zware isolatie. Luchtdichte enveloppen. Er komt niets uit. Het probleem? Tijdens een zomerpiek wordt datzelfde huis een enorme thermische batterij. Het eet de zonnestraling. Het houdt het vast. Dan straalt het het langzaam naar je terug. Lang na zonsondergang.
Het spelplan? Blokkeer de invoer.
Houd de gordijnen de hele dag gesloten. Zet ‘s nachts alles open. Het klinkt contra-intuïtief. Maar het werkt.
Wij zijn de laatste tijd verliefd geworden op extensions. Massieve glazen wanden. Licht stroomt naar binnen. Prachtig. 360 dagen per jaar is het er heerlijk. Voor de andere 5? Het is een val.
‘Zuid-Europese huizen hebben externe luiken. Die zien we zelden in Groot-Brittannië. Ze blokkeren UV voordat het zelfs maar het glas raakt’, merkt Chloe Burrows van Laura James Homes op.
In plaats daarvan laten we de zon door kaal glas schijnen. De kortegolfstraling komt binnen. Raakt de bank. De vloer. De kat. Het wordt omgezet in langgolvige infraroodwarmte. Dan? Het raakt gevangen.
Waarom denk je dat het warmer is in je auto die op de oprit geparkeerd staat? Hetzelfde principe. Je leeft in de kofferbak.
