Las sartenes antiadherentes han sido una necesidad básica en la cocina desde la década de 1960. Pero recientemente, la conversación en torno a ellos ha cambiado. La gente se pregunta si estas superficies lisas son realmente seguras. La discusión no gira realmente en torno al revestimiento en sí. Se trata de cómo se hace ese recubrimiento. De particular preocupación es una sustancia química llamada ácido perfluorooctanoico (PFOA).
Los fabricantes utilizan PFOA para fabricar muchos fluoropolímeros, incluido el PTFE (politetrafluoroetileno), que se utiliza en la mayoría de los utensilios de cocina antiadherentes. Su conexión con esta sustancia química potencialmente dañina es controvertida.
En 2003, el grupo de trabajo ambiental intentó cambiar las reglas. Pidieron a la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo (CPSC) de EE. UU. que obligue a los fabricantes a colocar etiquetas de advertencia en los utensilios de cocina recubiertos de PTFE. Su argumento es simple. Citan ejemplos de aves de compañía que murieron por inhalación de humo. También citaron dos casos de “fiebre de los vapores de polímeros” en humanos. Esta es una enfermedad temporal con síntomas parecidos a los de la gripe.
La Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. dice que no. Negaron la petición. No se requiere una etiqueta de advertencia.
Por qué la controversia del PFOA no significa que debas dejar de cocinar
Luego, la Agencia de Protección Ambiental intervino y publicó un borrador de evaluación de riesgos de los efectos del PFOA en la salud en enero de 2005. Un consejo asesor científico revisó los datos. Los resultados son mixtos, pero alarmantes. Tres cuartas partes del panel estuvieron de acuerdo en que el PFOA cumplía con las directrices de la EPA para sustancias “probablemente cancerígenas”.
Entonces, ¿se debe tirar la sartén? Probablemente no.
La posición actual de la EPA es clara. No hay ninguna razón para que los consumidores dejen de usar utensilios de cocina antiadherentes a base de PTFE. ¿Por qué? Porque el producto final es PTFE. En el proceso de fabricación se utiliza PFOA. Se elimina en gran medida cuando compras una maceta. La EPA todavía está estudiando los efectos a largo plazo. Planean eliminar las emisiones y los productos de PFOA para 2015. Hasta entonces, sin embargo, los utensilios de cocina se consideran seguros para los hogares promedio.
Guía para el uso seguro de sartenes antiadherentes
El hecho de que el gobierno no haya prohibido el producto no significa que se pueda ignorar la seguridad básica. La Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. y la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. aún no han retirado del mercado las sartenes antiadherentes. Sin embargo, aún se deben seguir algunas reglas.
Los dueños de aves deben tener mucho cuidado. El sistema respiratorio de las aves es muy frágil. Es sensible a los vapores de cualquier fuente, no solo a los revestimientos antiadherentes. El fabricante de antiadherentes DuPont recomienda mantener a los pájaros completamente fuera de la cocina. Si tu loro empieza a comportarse de forma extraña cerca de la estufa, esto no es normal.
El control de la temperatura es importante. No caliente sartenes revestidas de PTFE a más de 500 grados Fahrenheit (260 grados Celsius). Cuando se supera este umbral, el revestimiento comienza a deteriorarse. Se pueden liberar humos. No deje estas sartenes desatendidas a fuego alto. Si está dorando un bistec o salteándolo, esté atento al humo.
**Compruebe el revestimiento. ** Reemplace la sartén si la superficie antiadherente se deteriora significativamente. Los arañazos y las capas descascaradas no sólo son una molestia. Pueden albergar bacterias y liberar partículas en los alimentos.
Encuentre alternativas libres de PFOA
El debate sobre el PFOA anima a las empresas a innovar. Están surgiendo nuevas tecnologías antiadherentes como alternativa a los revestimientos tradicionales de PTFE.
SCANPAN es un ejemplo. En lugar de empantanarse en la controversia del PFOA, cambiaron su proceso de fabricación. En 2008, introdujeron una línea de productos llamada Green Tek. La empresa afirma que estos utensilios de cocina no contienen PFOA durante todo el proceso de fabricación. Todavía se utilizan recubrimientos a base de PTFE. Pero la principal diferencia es que la ausencia de PFOA en la forma en que se fabrica no alberga PFOA.
El paso a procesos de fabricación más limpios es un buen augurio para los propietarios que buscan opciones de cocina más seguras. Ofrece una manera de disfrutar de la comodidad del antiadherente sin preocuparse por los residuos químicos. El mercado está en constante desarrollo. Se están probando nuevos materiales. Los consumidores prestan cada vez más atención al contenido de sus utensilios de cocina.
Todavía queda mucho que aprender sobre la exposición a largo plazo. Pero por ahora, usar las cacerolas correctamente parece ser la mejor defensa. Mantenga el calor moderado. Cuida a tus mascotas. Reemplace el equipo viejo. El resto es sólo ruido.
