El laminado de plástico fue el predominante durante décadas. Si tuvo suerte, consiguió bordes de madera a juego con sus gabinetes. Ese fue el punto máximo de lo “elegante” durante mucho tiempo. Luego vinieron los acrílicos de superficie sólida en los años 70. Corian y Avonite prometieron resistencia al calor y a las manchas. Cuestan más. Sólo a aquellos con mayores bolsillos les importaba.
Luego llegó el granito en los años 80.
Es una de las piedras naturales más duras de la Tierra. Supera a Corian en durabilidad. Maneja el calor y los rayones como un campeón. Claro, fue caro. En aquel entonces, aproximadamente 70 dólares por pie cuadrado. Compare eso con $40 por Corian y $20 por laminado. A la gente no le importaba. Se enamoraron. Al cabo de una década, el granito se convirtió en el estándar.
La evolución del precio y la estética del granito
En la década de 2000, el granito cambió. Ya no es sólo una mancha blanca o negra. Obtienes muchos colores. Muchos patrones. Al ser piedra natural, no hay dos losas idénticas. Esa singularidad es un punto de venta para muchos. La instalación también es más limpia. Menos costuras. A veces ninguno en absoluto.
El precio también bajó significativamente. Ahora es mucho más asequible.
- Precios básicos: Comienza entre $20 y $35 por pie cuadrado.
- Precios de gama alta: Puede alcanzar entre $80 y $100 por pie cuadrado, dependiendo de la piedra y la complejidad de la fabricación.
Hay una trampa. El granito es poroso. Debes sellarlo anualmente. Utilice un sellador de piedra de granito específico. Si te saltas esto, las manchas se filtran. Es una tarea de mantenimiento. Algunos propietarios lo odian. A otros no les importa el ritual.
La controversia del radón y las preocupaciones sobre la salud
El granito sigue siendo la elección abrumadora para cocinas y baños. Una encuesta de la Asociación Nacional de Cocina y Baño de 2012 lo confirmó. Sin embargo, las señales apuntan a un pico de popularidad. ¿Por qué?
Las preocupaciones por la salud influyen. Los informes sugieren que el granito emite gas radón. El radón es la segunda causa de cáncer de pulmón en Estados Unidos. El granito contiene uranio. También tiene torio y potasio. Estos se descomponen con el tiempo. Liberan gas radón.
Los fabricantes argumentan que los niveles son insignificantes. Dicen que no hay riesgo para la salud. Los expertos coinciden en que la radiación es baja. La mayoría dice que no es dañino. Algunos expertos señalan que incluso niveles bajos presentan un riesgo. Es un debate. Pero salva a algunos compradores.
¿Es esa la razón principal de la caída de la popularidad? Probablemente no.
Cuarzo: el contendiente diseñado
El mercado está mirando la mejor opción. Cuarzo diseñado.
El cuarzo se obtiene introduciendo cuarzo molido en resina. Luego se pule hasta obtener un brillo. Marcas como Silestone, CaesarStone, Cambria y Zodiaq dominan este espacio. Cuesta un poco más que el granito. Comience alrededor de $45 por pie cuadrado. La gente lo está comprando de todos modos.
¿Por qué? Es más resistente a las manchas. Más duradero. Viene en una variedad más amplia de colores. Parece uniforme. La piedra natural tiene variación. El cuarzo no.
Consumer Reports calificó al cuarzo como el de mejor desempeño en 2010. Superó al granito en resistencia a las manchas, el calor y los rayones. ¿Lo mejor de todo? No necesita sellado anual.
Por qué el cuarzo está ganando cuota de mercado
Quartz es el número dos en ventas. Pero está creciendo rápidamente. Un informe del Grupo Freedonia de 2011 mostró que el cuarzo es el segmento de más rápido crecimiento.
- Crecimiento del cuarzo: 13 por ciento.
- Crecimiento del granito: 5 por ciento.
El cuarzo tiene todas las ventajas del granito. Luego algunos. Es dos veces más fuerte que el granito. No es poroso.
Esta falta de porosidad es importante. No es necesario sellarlo. También significa que la superficie no promoverá moho, hongos ni bacterias. Este es un gran beneficio para los hogares centrados en la higiene.
Otros materiales como el mármol y el vidrio están ganando terreno. Sin embargo, su cuota de mercado es pequeña. Si se derriba el granito, el cuarzo es el probable sucesor.
Realidades de instalación y bricolaje
Si está planeando una renovación, la elección afecta su mano de obra. El granito generalmente requiere una fabricación profesional. La piedra es pesada. Cortarlo para que se ajuste a sus gabinetes requiere experiencia y hojas con punta de diamante. Un corte incorrecto y tendrás una losa arruinada. El sellado también es un proceso químico específico. Necesitas el producto adecuado. Hacerlo mal deja rayas o una cobertura ineficaz.
El cuarzo está diseñado. Todavía pesa. Todavía requiere instalación profesional para la mayoría de las personas. El contenido de resina la hace un poco más tolerante que la piedra natural durante el corte, pero no es un material apto para el bricolaje para el propietario promedio con una sierra circular. Necesitará plantillas hechas por profesionales. Necesitará un sellado de bordes experto.
¿Las herramientas para un aficionado al bricolaje? Tal vez un kit de superposición de laminado si se queda con opciones económicas. ¿Pero para la piedra? Estás pensando en contratar profesionales.
Lo fundamental sobre la durabilidad de la encimera
El granito sigue siendo el rey. Pero su reinado es inestable. El requisito de mantenimiento del sellado anual es un punto de fricción. Los debates sobre la salud, aunque para la mayoría sean infundados, generan dudas.
Quartz ofrece una solución. Sin sellado. Alta durabilidad. Estética uniforme. Cuesta más por adelantado. Pero ahorra tiempo más adelante.
El mármol es hermoso. Pero se graba fácilmente. El vidrio es frágil. Se astilla. El cuarzo se encuentra en el medio. Durable. Bajo mantenimiento.
La tendencia está cambiando. Si quieres una encimera que dure sin una vigilancia constante, el cuarzo es el paso lógico. Si desea la belleza cruda y única de la naturaleza y no le importa el mantenimiento, el granito aún se mantiene firme.
El mercado vota con su billetera. El cuarzo está creciendo. El granito se está estabilizando. La pregunta no es cuál es mejor. Es el que se adapta a tu estilo de vida. ¿Quieres sellar tus mostradores cada año? ¿O quieres olvidarte de ellos por completo?
No hay ninguna respuesta incorrecta. Sólo compromisos diferentes.
