As férias são diferentes quando seu banheiro está um gargalo. Você quer um banho quente. Seus sogros estão lá. Seus primos são os próximos da fila. Se você instalou um aquecedor de água sem tanque na garagem, poderá realmente ter um pouco de paz.
Os sistemas tradicionais armazenam água quente em um tanque gigante. Eles mantêm a água quente o dia todo, todos os dias, mesmo quando ninguém a está usando. Unidades sem tanque invertem o roteiro. Eles aquecem água sob demanda. Ele passa por um trocador de calor somente quando você gira a manivela. Este tem sido o padrão na Europa e no Japão há anos. Os EUA estão apenas se recuperando.
Por que o atraso? O movimento verde.
As pessoas querem eficiência. Eles querem parar de desperdiçar água para aquecimento a gás que fica horas em um tanque. Se você se enquadra no perfil, você economiza dinheiro. Você economiza gás natural. A unidade também dura mais. Cinco a dez anos a mais que um aquecedor de tanque padrão. Também diminui sua pegada. Menos espaço ocupado na despensa. Água quente ilimitada. Chega de ficar sem energia no meio do banho.
Mas há um problema.
O custo inicial é alto. Um sistema sem tanque pode custar até três vezes mais que um aquecedor de tanque tradicional. E essa é apenas a unidade. Pode ser necessário atualizar sua linha de gás natural. Você pode precisar de um sistema de ventilação caro. Estes não são extras opcionais. Muitas vezes são requisitos.
Então, é econômico mudar agora? Ou você deveria esperar até que sua unidade atual morra?
Depende. Depende muito.
Vamos decompor os fatores. Veremos como funciona. Termos simples. Sem jargão. Você precisa saber no que está se metendo antes de assinar um cheque.
O básico de como funciona
“Aquecedores sem tanque têm sido a norma em grande parte da Europa e do Japão há algum tempo, mas só recentemente ganharam popularidade nos Estados Unidos.”
Um aquecedor de água sem tanque não armazena água. Isso aquece. Imediatamente.
A água fria entra na unidade. Ele se move através de canos. Ele atinge um trocador de calor. Um queimador acende. A água esquenta à medida que flui. Ele sai da unidade. Água quente. Pronto para usar.
Ao fechar a torneira, o queimador desliga. Nenhuma energia desperdiçada mantendo um tanque quente.
Este processo é contínuo. Enquanto a água flui, ela aquece. A vazão é o limite. Você não pode extrair mais água quente do que a unidade pode suportar de uma só vez. Dois chuveiros ao mesmo tempo? Você pode ter problemas. Um banho está bom.
A unidade é menor. Muito menor que um tanque de 50 galões. Ele é montado na parede. Economiza espaço.
Mas a instalação não é trivial.
Você precisa da pressão de gás correta. Você precisa da ventilação certa. As linhas de gás muitas vezes precisam de atualização. Isso aumenta o custo.
Vale a pena o incômodo?
Somente se você usar muita água quente. Somente se você ficar em casa o tempo suficiente para recuperar o custo. Se você se mudar em dois anos, provavelmente estará perdendo dinheiro.
Vejamos os números.
Custo x economia
O preço assusta as pessoas. Um aquecedor de tanque tradicional custa algumas centenas de dólares. Uma unidade sem tanque custa mais. A instalação custa mais. Inicial total
Por que os aquecedores sem tanque economizam energia (mas desperdiçam água)
Pense no seu aquecedor de água atual. É um grande tanque de metal que fica na sua garagem ou porão, mantendo a água quente 24 horas por dia, 7 dias por semana. Mesmo quando ninguém está tomando banho ou lavando a louça, esse tanque queima energia para manter o calor. Esta é perda de calor em espera. É dinheiro desperdiçado. Você está literalmente pagando para manter a água quente para os fantasmas.
Unidades sem tanque ignoram totalmente o tanque. Eles são “sob demanda” porque só acendem quando você abre a torneira. Sem tanque. Sem perda de espera. Maior eficiência. Simples.
Mas a eficiência tem um custo. Muito disso.
Como funciona o trocador de calor
Ao abrir uma torneira de água quente, a água fria entra na unidade. Ele atinge um trocador de calor. Este é um dispositivo que transfere calor de uma fonte para outra. Você os tem no ar-condicionado, na geladeira e no radiador do carro.
Num aquecedor sem tanque, o trocador é o coração do sistema. Ele pega o calor de bobinas elétricas ou de um queimador de gás e o despeja diretamente na água corrente. A água se move rapidamente. Não fica aí. Fica quente instantaneamente.
Você obtém água bem quente. Basta ligar o sabonete.
Este processo é ativado pelo fluxo. Se a água não se mover, o aquecedor não funciona. Sem fluxo, sem calor. É tão simples.
Ponto de uso versus sistemas para toda a casa
Nem todos os aquecedores sem tanque são criados iguais. Você tem duas escolhas principais.
Aquecedores de ponto de uso são pequenos. Eles cabem embaixo de um armário ou armário. Eles atendem a uma ou duas tomadas, como uma pia de cozinha ou um banheiro remoto. Por que usá-los?
Tempo de atraso.
Em uma casa grande, a água quente tem que ir do porão até o banheiro do segundo andar. Isso leva tempo. Minutos. Você está parado no frio, observando a água escorrer pelo ralo. Isso é água desperdiçada. Uma unidade de ponto de uso fica ao lado da pia. Você gira a manivela. A água quente chega imediatamente. Sem atraso.
Mas há um problema. Você economiza nas contas de energia, mas aumenta o consumo de água nos sistemas tradicionais. Com o ponto de uso, você mantém a economia de energia. Você perde o desperdício de água. É uma troca.
Os sistemas para toda a casa são maiores. Mais caro. Eles podem lidar com vários pontos de venda ao mesmo tempo. Se você deseja que uma unidade aqueça todas as torneiras da sua casa, este é o caminho. Mas você precisa de mais poder.
Elétrica vs. Gás: Qual modelo se adapta à sua casa?
A fonte de combustível é importante. Bastante.
Os modelos de ponto de uso são quase sempre elétricos. Eles não precisam de uma linha de gás. Eles só precisam de um plugue. Mas eles têm poder limitado. Eles não conseguem aquecer uma casa inteira de forma eficaz.
Os sistemas para toda a casa geralmente funcionam com gás natural ou propano. O gás aquece a água de forma mais rápida e eficiente em cenários de alto volume. Mas você precisa de uma linha de gás e ventilação adequada.
Elétrico é mais fácil de instalar. O gás é mais poderoso.
Qual você deve escolher? Depende da sua configuração. Suas linhas de combustível existentes. Seus padrões de uso de água quente. O tamanho da sua casa.
Veremos os fatores específicos para ajudá-lo a decidir. Mas por enquanto saiba disso: a escolha entre elétrica e gás muda tudo na sua instalação.
Dimensionar um aquecedor de água sem tanque não é uma adivinhação. Tudo se resume a dois números concretos: taxa de fluxo e aumento de temperatura. Se você errar, seu chuveiro pode esfriar no meio do caminho.
A taxa de fluxo é a quantidade de água que você aquece simultaneamente. Pense nisso como o volume. O aumento da temperatura é a lacuna entre a água subterrânea fria e a água quente desejada.
A lei federal limita o fluxo a 2,2 galões por minuto (GPM) para a maioria dos equipamentos. Isto é da Lei de Política Energética de 1992. Você também pode ter arejadores de baixo fluxo instalados, o que reduz ainda mais o fluxo. Os fabricantes usam esses números para dimensionar suas unidades.
Calculando suas necessidades de vazão
Você precisa somar o GPM para cada aparelho que possa rodar ao mesmo tempo. Aqui está a divisão com base na idade e tipo do equipamento.
- Torneiras de banheiro: Os modelos de baixo fluxo usam 0,5 a 1,5 GPM. Os equipamentos padrão pós-1992 ficam em 2,2 GPM. Jogos anteriores a 1992? Eles podem atingir 3,0 a 5,0 GPM.
- Torneiras de cozinha: Cabeças anteriores a 1992 usam 3,0 a 7,0 GPM. Os padrões pós-1992 são 2,2 GPM. Observe que as torneiras de cozinha raramente usam arejadores, portanto, não existe nenhuma opção de baixo fluxo.
- Chuveiros: Cabeças de baixo fluxo são de 1,0 a 2,0 GPM. O padrão de 1992 é 2,2 GPM. Cabeças mais velhas? Eles podem exigir 4,0 a 8,0 GPM.
Não presuma que você usará todas as torneiras ao mesmo tempo. Estime o máximo realista.
Descobrindo o aumento da temperatura
A seguir, calcule a diferença de temperatura. Você precisa da temperatura da água subterrânea e da produção desejada.
A água subterrânea é aproximadamente a temperatura média anual do ar. Digamos que você queira água a 110 graus. Sua água subterrânea está a 70 graus. A subida é de 40 graus. Subtração simples.
Exemplo de dimensionamento do mundo real
Imagine uma casa antiga em Miami. Você tem uma mistura de equipamentos antigos e novos. Você planeja abrir a torneira da cozinha, uma torneira do banheiro e dois chuveiros ao mesmo tempo.
Aqui está a matemática:
* Torneira de cozinha (padrão): 2,2 GPM
* Torneira de banheiro (padrão): 2,2 GPM
* Um chuveiro (moderno): 2,2 GPM
* Um chuveiro (antigo, cabeçote de 5,0 GPM): 5,0 GPM
Fluxo total: 11,6 GPM.
A água subterrânea de Miami está em cerca de 72 graus. Você quer água a 100 graus. A subida necessária é de 28 graus.
Você precisa de uma unidade que lide com 11,6 GPM com uma elevação de 28 graus. Nem todo aquecedor pode fazer isso.
Gás x Elétrico: Qual se adapta à sua casa?
Aquecedores a gás e propano oferecem mais potência. Eles geralmente são para sistemas domésticos inteiros. Os modelos elétricos geralmente atendem a pontos de uso.
Algumas pessoas operam duas unidades elétricas em paralelo. Eles evitam a grande unidade de gás. Isso funciona bem para zonas específicas.
Se você quiser água quente em uma casa com piscina ou em uma cozinha ao ar livre, um pequeno aquecedor elétrico sem tanque é provavelmente sua melhor aposta. É eficiente para pontos isolados.
As compensações
Os sistemas sem tanque têm prós e contras. Veremos as vantagens e desvantagens a seguir.
O custo real de mudar para sem tanque
Você está no corredor olhando para dois cilindros de metal muito diferentes. Um deles é um tanque volumoso. A outra é uma unidade fina montada na parede. A decisão não é apenas sobre espaço. É sobre matemática. E paciência.
Aquecedores de água sem tanque prometem água quente sem fim. Eles prometem eficiência. Eles prometem que você nunca vai acabar no meio do banho. Mas eles também prometem um custo inicial mais alto. Muito mais alto.
Aqui está o detalhamento do que você realmente obtém ao escolher um sistema sem tanque. E o que você pode perder no processo.
O lado positivo: por que as pessoas fazem a mudança
A principal atração é a simplicidade. Chega de esperar o tanque reaquecer. Você abre a torneira. O calor aparece.
A maioria dos modelos elétricos produz zero gases de efeito estufa no ponto de uso. Isso é importante se você se preocupa com a qualidade do ar local. As unidades de gás produzem emissões, mas são mais eficientes do que os antigos tanques de armazenamento porque não há perda de calor em espera. Você não está pagando para manter um balde de água quente 24 horas por dia, 7 dias por semana, quando não há ninguém em casa.
O espaço é outro fator. Essas unidades são pequenas. Você pode montá-los em uma parede externa. Você pode colocar uma unidade menor embaixo da pia ou no armário. Essa proximidade do seu ponto de uso significa menos perda de calor nas tubulações.
A longevidade é um importante argumento de venda. Um aquecedor de tanque padrão morre em cerca de dez anos. Um modelo sem tanque dura de cinco a dez anos a mais. Você está olhando para quinze a vinte anos de serviço. Esse é um retorno significativo do investimento.
Também existem incentivos financeiros. Muitas vezes você pode reivindicar um desconto de imposto federal de US$ 300 pela instalação de uma unidade com eficiência energética. Isso ajuda a compensar o impacto inicial em sua carteira.
A segurança é melhorada. Não há nenhum grande tanque de água pressurizada rompendo em seu porão. Nenhuma inundação devido a um cilindro rompido. Apenas calor limpo e instantâneo.
Você pode economizar dinheiro em contas de serviços públicos. As estimativas sugerem que você pode reduzir os custos de aquecimento de água em até 20%. O aquecimento de água representa cerca de 20% do orçamento energético da sua casa. Essa é uma parte substancial de suas despesas mensais.
A operação por controle remoto é padrão na maioria das unidades. Você obtém até quatro configurações separadas. Você pode programar a temperatura com precisão.
A desvantagem: o que você precisa saber
Custa muito mais antecipadamente. Uma unidade sem tanque pode custar até três vezes mais que um aquecedor de tanque convencional.
Os modelos elétricos para toda a casa variam de US$ 500 a US$ 700. Os modelos a gás custam entre US$ 1.000 e US$ 2.000 apenas pela unidade. Os custos de instalação se somam a isso. A instalação elétrica é geralmente mais barata que a gás. Mas ambos exigem trabalho específico na linha elétrica ou de gás.
A taxa de fluxo é um limite rígido. Você precisa de um fluxo mínimo de 0,5 galões por minuto (GPM) para ativar o trocador de calor. Se você tiver baixa pressão, a unidade pode não ligar.
A água quente é dividida entre todos os equipamentos. Se seu cônjuge ligar a pia da cozinha enquanto você toma banho, a temperatura poderá cair. Não é infinito em fluxo, apenas em duração.
As unidades de gás requerem ventilação cara em aço inoxidável. Você não pode usar PVC padrão. Isto aumenta a complexidade e o custo da instalação. Você também pode precisar de uma linha maior de gás natural para fornecer combustível suficiente.
O tempo de atraso é real. Como a água não fica em um tanque, é preciso abrir a torneira até que a água aquecida chegue até você. Isso desperdiça água. Você está jogando água fria pelo ralo enquanto espera o calor entrar em ação.
A manutenção é necessária para unidades de gás. Você precisa de manutenção anual. Os modelos elétricos precisam de menos manutenção, mas exigem muita energia. Pode ser necessário adicionar um circuito elétrico adicional ao seu painel. Esta não é uma atualização barata.
A decisão: como calcular seu retorno
O aquecimento de água representa cerca de 20% do orçamento de energia de sua casa. Mudar isso altera seu fluxo de caixa mensal.
Comece olhando para sua unidade atual. Encontre o adesivo amarelo “Guia de Energia”. Mostra os custos operacionais anuais. Compare isso com o adesivo do modelo sem tanque que você está considerando. Isso lhe dá uma linha de base.
A seguir, calcule o custo total de instalação. Incluir o preço unitário. Adicione materiais de ventilação. Adicione atualizações de linha de gás. Adicione trabalho no circuito elétrico. Não pule estes. É onde o orçamento morre.
Compare esse total com o custo de um novo aquecedor de tanque. Agora, observe suas economias mensais. Quanto tempo até que a poupança cubra o custo inicial extra?
Este é o seu período de retorno.
Se o período de retorno for de dez anos e a unidade sem tanque durar quinze anos, você economizará dinheiro nos últimos cinco anos. Se o período de retorno for de dezoito anos, você poderá nunca atingir o ponto de equilíbrio. Você acabou de pagar mais por uma vida útil mais longa.
Os modelos elétricos são mais baratos de instalar, mas consomem mais energia. O gás natural é atualmente mais barato, mas espera-se que os preços subam. Os preços da eletricidade também são voláteis. É preciso prever os mercados de energia para as próximas duas décadas.
Considere sua banheira. Uma banheira padrão comporta cerca de 35 galões. As banheiras de imersão comportam de 45 a 80 galões. Se você tomar banhos demorados, uma unidade sem tanque pode ter dificuldade para atender às altas demandas de fluxo. Você pode preferir o volume de um tanque.
Verifique os regulamentos locais. Algumas áreas exigem kits anticongelantes para instalações externas. Outros têm códigos de ventilação rígidos.
Compare a conveniência da água quente sem fim com o incômodo de custos iniciais mais elevados e possíveis dores de cabeça de instalação. A tecnologia funciona. As economias são reais. Mas eles não são instantâneos.
O mercado está mudando. O gás está ficando mais caro. A eletricidade está ficando mais limpa. O equilíbrio de poder entre essas duas fontes de energia ditará qual unidade fará sentido para sua casa em cinco anos.
Você tem os dados. Você tem os números. O resto é apenas decidir o quanto você valoriza seu tempo e seu conforto.
