Le vacanze colpiscono in modo diverso quando il tuo bagno è un collo di bottiglia. Vuoi una doccia calda. I tuoi suoceri sono lì dentro. I tuoi cugini sono i prossimi in fila. Se installassi uno scaldabagno senza serbatoio nel garage, potresti davvero trovare un po’ di pace.
I sistemi tradizionali immagazzinano l’acqua calda in un serbatoio gigante. Mantengono l’acqua calda tutto il giorno, tutti i giorni, anche quando nessuno la usa. Le unità senza serbatoio ribaltano la sceneggiatura. Riscaldano l’acqua su richiesta. Attraversa uno scambiatore di calore solo quando si gira la maniglia. Questo è stato lo standard in Europa e Giappone per anni. Gli Stati Uniti stanno solo recuperando terreno.
Perché il ritardo? Il movimento verde.
Le persone vogliono efficienza. Vogliono smettere di sprecare l’acqua del riscaldamento a gas che rimane per ore in un serbatoio. Se rientri nel profilo, risparmi denaro. Risparmia gas naturale. L’unità dura anche più a lungo. Da cinque a dieci anni in più rispetto a un riscaldatore a serbatoio standard. Riduce anche la tua impronta. Meno spazio occupato nel ripostiglio. Acqua calda illimitata. Non dovrai più rimanere senza la doccia.
Ma c’è un problema.
Il costo iniziale è elevato. Un sistema tankless può costare fino a tre volte di più di un tradizionale riscaldatore a serbatoio. E questa è solo l’unità. Potrebbe essere necessario aggiornare la linea del gas naturale. Potrebbe essere necessario un costoso sistema di ventilazione. Questi non sono extra opzionali. Spesso sono requisiti.
Quindi, è conveniente cambiare adesso? O dovresti aspettare finché la tua unità attuale non muore?
Dipende. Molto dipende.
Analizzeremo i fattori. Vedremo come funziona. Termini semplici. Nessun gergo. Devi sapere in cosa ti stai cacciando prima di firmare un assegno.
Nozioni di base su come funziona
“I riscaldatori senza serbatoio sono stati la norma in gran parte dell’Europa e del Giappone per un bel po’, ma non hanno guadagnato popolarità fino a poco tempo fa negli Stati Uniti.”
Uno scaldabagno senza serbatoio non immagazzina acqua. Lo riscalda. Immediatamente.
L’acqua fredda entra nell’unità. Si muove attraverso i tubi. Colpisce uno scambiatore di calore. Un bruciatore si accende. L’acqua si riscalda mentre scorre. Esce dall’unità. Acqua calda. Pronto per l’uso.
Quando chiudi il rubinetto, il bruciatore si spegne. Nessuno spreco di energia per mantenere caldo il serbatoio.
Questo processo è continuo. Finché l’acqua scorre, si riscalda. La portata è il limite. Non è possibile estrarre più acqua calda di quella che l’unità può gestire in una sola volta. Due docce contemporaneamente? Potresti riscontrare problemi. Una doccia va bene.
L’unità è più piccola. Molto più piccolo di un serbatoio da 50 galloni. Si monta a parete. Risparmia spazio sul pavimento.
Ma l’installazione non è banale.
Hai bisogno della giusta pressione del gas. Hai bisogno del giusto sfogo. Le linee del gas necessitano spesso di aggiornamenti. Ciò aumenta il costo.
Ne vale la pena?
Solo se usi molta acqua calda. Solo se rimani in casa abbastanza a lungo da recuperare i costi. Se ti trasferisci tra due anni, probabilmente perderai denaro.
Diamo un’occhiata ai numeri.
Costi e risparmi
Il prezzo spaventa la gente. Un tradizionale riscaldatore a serbatoio costa poche centinaia di dollari. Un’unità senza serbatoio costa di più. L’installazione costa di più. Iniziale totale
Perché i riscaldatori senza serbatoio fanno risparmiare energia (ma anche acque reflue)
Pensa al tuo attuale scaldabagno. È un grande serbatoio di metallo posizionato nel tuo garage o nel seminterrato, che mantiene l’acqua calda 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Anche quando nessuno fa la doccia o lava i piatti, il serbatoio brucia energia per mantenere il calore. Questa è la perdita di calore in standby. Sono soldi sprecati. Stai letteralmente pagando per mantenere l’acqua calda per i fantasmi.
Le unità senza serbatoio saltano completamente il serbatoio. Sono “on demand” perché si accendono solo quando si apre il rubinetto. Nessun serbatoio. Nessuna perdita in standby. Maggiore efficienza. Semplice.
Ma l’efficienza ha un costo. Molto.
Come funziona lo scambiatore di calore
Quando si apre un rubinetto dell’acqua calda, nell’unità entra acqua fredda. Colpisce uno scambiatore di calore. Questo è un dispositivo che trasferisce il calore da una fonte all’altra. Li hai nel tuo condizionatore, nel tuo frigorifero e nel radiatore della tua auto.
In un riscaldatore senza serbatoio, lo scambiatore è il cuore del sistema. Prende il calore dalle bobine elettriche o da un bruciatore a gas e lo scarica direttamente nell’acqua corrente. L’acqua si muove velocemente. Non sta lì. Diventa subito caldo.
Ottieni acqua bollente. Basta accendere il sapone.
Questo processo è attivato dal flusso. Se l’acqua non si muove, il riscaldamento non funziona. Nessun flusso, nessun calore. È così semplice.
Punti di utilizzo e sistemi per l’intera casa
Non tutti i riscaldatori senza serbatoio sono uguali. Hai due scelte principali.
I riscaldatori punto di utilizzo sono piccoli. Si adattano sotto un mobile o in un armadio. Servono una o due prese, come un lavello della cucina o un bagno remoto. Perché usarli?
Tempo di ritardo.
In una casa grande, l’acqua calda deve viaggiare dal seminterrato al bagno del secondo piano. Ciò richiede tempo. Minuti. Te ne stai lì al freddo, a guardare l’acqua che scorre nello scarico. Questa è acqua sprecata. Un’unità point-of-use si trova proprio accanto al lavandino. Giri la maniglia. L’acqua calda arriva subito. Nessun ritardo.
Ma c’è un problema. Risparmi sulla bolletta energetica ma aumenti il consumo di acqua negli impianti tradizionali. Con il punto di utilizzo mantieni il risparmio energetico. Perdi lo spreco d’acqua. È un compromesso.
I sistemi intera casa sono più grandi. Più costoso. Possono gestire più prese contemporaneamente. Se vuoi che un’unità riscaldi ogni rubinetto della tua casa, questa è la soluzione. Ma hai bisogno di più potenza.
Elettricità o gas: quale modello è adatto alla tua casa?
La fonte di carburante è importante. Molto.
I modelli point-of-use sono quasi sempre elettrici. Non hanno bisogno di una linea del gas. Hanno solo bisogno di una spina. Ma hanno un potere limitato. Non possono riscaldare un’intera casa in modo efficace.
I sistemi di tutta la casa di solito funzionano a gas naturale o propano. Il gas riscalda l’acqua più velocemente e in modo più efficiente in scenari ad alto volume. Ma hai bisogno di una linea del gas e di un’adeguata ventilazione.
L’elettricità è più facile da installare. Il gas è più potente.
Quale dovresti scegliere? Dipende dalla tua configurazione. Le tue linee di carburante esistenti. I tuoi modelli di utilizzo dell’acqua calda. Le dimensioni della tua casa.
Esamineremo i fattori specifici per aiutarti a decidere. Ma per ora sappi questo: la scelta tra elettrico e gas cambia tutto nella tua installazione.
Il dimensionamento di uno scaldabagno senza serbatoio non è un’ipotesi. Si tratta di due numeri concreti: portata e aumento della temperatura. Se sbagli, la doccia potrebbe diventare fredda a metà.
La portata è la quantità di acqua riscaldata contemporaneamente. Consideratelo come il volume. L’aumento della temperatura è il divario tra l’acqua fredda sotterranea e l’acqua calda desiderata.
La legge federale limita il flusso a 2,2 galloni al minuto (GPM) per la maggior parte degli apparecchi. Questo è tratto dall’Energy Policy Act del 1992. Potresti avere installato anche aeratori a basso flusso, che riducono ulteriormente il flusso. I produttori utilizzano questi numeri per dimensionare le proprie unità.
Calcolo delle esigenze di portata
È necessario sommare il GPM per ogni apparecchio che potrebbe essere eseguito contemporaneamente. Ecco la ripartizione in base all’età e alla tipologia degli apparecchi.
- Rubinetti del bagno: I modelli a basso flusso utilizzano da 0,5 a 1,5 GPM. Le partite standard successive al 1992 si attestano a 2,2 GPM. Vecchie partite precedenti al 1992? Possono spingere da 3,0 a 5,0 GPM.
- Rubinetti da cucina: Le teste precedenti al 1992 utilizzano da 3,0 a 7,0 GPM. Gli standard successivi al 1992 sono 2,2 GPM. Tieni presente che i rubinetti della cucina utilizzano raramente gli aeratori, quindi non esiste alcuna opzione a basso flusso.
- Docce: le teste a basso flusso sono comprese tra 1,0 e 2,0 GPM. Lo standard del 1992 è 2,2 GPM. Teste più vecchie? Possono richiedere da 4,0 a 8,0 GPM.
Non dare per scontato che utilizzerai tutti i rubinetti contemporaneamente. Stimare il massimo realistico.
Capire l’aumento della temperatura
Successivamente, calcola la differenza di temperatura. Hai bisogno della temperatura dell’acqua sotterranea e della potenza desiderata.
Le acque sotterranee corrispondono all’incirca alla temperatura media annuale dell’aria. Diciamo che vuoi acqua a 110 gradi. La tua falda acquifera è di 70 gradi. L’aumento è di 40 gradi. Sottrazione semplice.
Esempio di dimensionamento reale
Immagina una vecchia casa di Miami. Hai un mix di infissi vecchi e nuovi. Prevedi di far funzionare il rubinetto della cucina, un rubinetto del bagno e due docce contemporaneamente.
Ecco i calcoli:
* Rubinetto della cucina (standard): 2,2 GPM
* Rubinetto del bagno (standard): 2,2 GPM
* Una doccia (moderna): 2,2 GPM
* Una doccia (vecchia, testa da 5,0 GPM): 5,0 GPM
Portata totale: 11,6 GPM.
L’acqua sotterranea di Miami è di circa 72 gradi. Vuoi acqua a 100 gradi. L’aumento necessario è di 28 gradi.
Hai bisogno di un’unità che gestisca 11,6 GPM con un aumento di 28 gradi. Non tutti i riscaldatori possono farlo.
Gas o elettricità: quale si adatta alla tua casa?
I riscaldatori a gas e propano offrono più potenza. Di solito sono per i sistemi di tutta la casa. I modelli elettrici spesso servono punti di utilizzo.
Alcune persone fanno funzionare due unità elettriche in parallelo. Evitano la grande unità del gas. Funziona bene per zone specifiche.
Se desideri l’acqua calda in una casetta con piscina o in una cucina all’aperto, un piccolo riscaldatore elettrico senza serbatoio è probabilmente la soluzione migliore. È efficace per punti isolati.
I compromessi
I sistemi tankless hanno pro e contro. Successivamente esamineremo i vantaggi e gli svantaggi.
Il costo reale del passaggio al tankless
Ti trovi nel corridoio e guardi due cilindri metallici molto diversi. Uno è un carro armato ingombrante. L’altro è un’unità sottile, montata a parete. La decisione non riguarda solo lo spazio. Si tratta di matematica. E pazienza.
Gli scaldacqua senza serbatoio promettono acqua calda infinita. Promettono efficienza. Promettono che non rimarrai mai senza la doccia. Ma promettono anche un costo iniziale più elevato. Molto più alto.
Ecco la ripartizione di ciò che ottieni effettivamente quando scegli un sistema senza serbatoio. E cosa potresti perdere nel processo.
Il lato positivo: perché le persone effettuano il passaggio
L’attrazione principale è la semplicità. Non dovrai più aspettare che il serbatoio si riscaldi. Apri il rubinetto. Appare il calore.
La maggior parte dei modelli elettrici non produce gas serra al momento dell’utilizzo. Ciò è importante se hai a cuore la qualità dell’aria locale. Le unità a gas producono emissioni, ma sono più efficienti dei vecchi serbatoi di stoccaggio perché non vi è alcuna perdita di calore in standby. Non paghi per tenere un secchio d’acqua caldo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, quando nessuno è a casa.
Lo spazio è un altro fattore. Queste unità sono piccole. Puoi montarli su una parete esterna. Puoi infilare un’unità più piccola sotto il lavandino o in un armadio. Questa vicinanza al punto di utilizzo significa una minore perdita di calore nei tubi.
La longevità è un importante punto di forza. Un riscaldatore standard per serbatoio muore in circa dieci anni. Un modello senza serbatoio dura dai cinque ai dieci anni in più. Stai aspettando quindici o vent’anni di servizio. Si tratta di un significativo ritorno sull’investimento.
Esistono anche incentivi finanziari. Spesso puoi richiedere uno sconto fiscale federale di $ 300 per l’installazione di un’unità ad alta efficienza energetica. Ciò aiuta a compensare il colpo iniziale al tuo portafoglio.
La sicurezza è migliorata. Non c’è un grande serbatoio di acqua pressurizzata che si rompe nel seminterrato. Nessun allagamento da una bombola scoppiata. Solo calore pulito e istantaneo.
Puoi risparmiare sulle bollette. Le stime suggeriscono che puoi ridurre i costi di riscaldamento dell’acqua fino al 20%. Il riscaldamento dell’acqua rappresenta circa il 20% del budget energetico della tua casa. Questa è una parte sostanziale delle tue spese mensili.
Il funzionamento del telecomando è standard sulla maggior parte delle unità. Ottieni fino a quattro impostazioni separate. È possibile programmare la temperatura con precisione.
Il lato negativo: cosa devi sapere
Costa molto di più in anticipo. Un’unità senza serbatoio può costare fino a tre volte di più di un riscaldatore con serbatoio convenzionale.
I modelli elettrici per tutta la casa vanno da $ 500 a $ 700. I modelli a gas costano tra $ 1.000 e $ 2.000 solo per l’unità. A questo si aggiungono i costi di installazione. L’installazione elettrica è generalmente più economica di quella del gas. Ma entrambi richiedono lavori specifici sulle linee elettriche o del gas.
La portata è un limite rigido. È necessario un flusso minimo di 0,5 galloni al minuto (GPM) per attivare lo scambiatore di calore. Se la pressione è bassa, l’unità potrebbe non accendersi.
L’acqua calda è divisa tra tutti gli apparecchi. Se il tuo coniuge accende il lavello della cucina mentre fai la doccia, la temperatura potrebbe abbassarsi. Non è infinito nel flusso, solo nella durata.
Le unità a gas richiedono costosi sistemi di ventilazione in acciaio inossidabile. Non è possibile utilizzare il PVC standard. Ciò aumenta la complessità e i costi di installazione. Potrebbe anche essere necessaria una linea di gas naturale più grande per fornire abbastanza carburante.
Il tempo di ritardo è reale. Poiché l’acqua non si trova in un serbatoio, devi aprire il rubinetto finché non arrivi l’acqua riscaldata. Questo spreca acqua. Stai facendo scorrere l’acqua fredda nello scarico mentre aspetti che il caldo entri in azione.
Per le unità a gas è necessaria la manutenzione. Hai bisogno di una manutenzione annuale. I modelli elettrici necessitano di meno manutenzione ma richiedono molta energia. Potrebbe essere necessario aggiungere un ulteriore circuito elettrico al pannello. Questo non è un aggiornamento economico.
La decisione: come calcolare il rimborso
Il riscaldamento dell’acqua rappresenta circa il 20% del budget energetico della vostra casa. La modifica di questo modifica il flusso di cassa mensile.
Inizia guardando la tua unità attuale. Trova l’adesivo giallo “Guida all’energia”. Mostra i costi operativi annuali. Confronta questo con l’adesivo sul modello senza serbatoio che stai considerando. Questo ti dà una linea di base.
Successivamente, calcola il costo totale di installazione. Includere il prezzo unitario. Aggiungi materiali di ventilazione. Aggiungi aggiornamenti alla linea del gas. Aggiungi il lavoro del circuito elettrico. Non saltarli. Sono dove il bilancio muore.
Confronta questo totale con il costo di un nuovo riscaldatore del serbatoio. Ora, guarda i tuoi risparmi mensili. Dopo quanto tempo i risparmi copriranno il costo iniziale aggiuntivo?
Questo è il tuo periodo di rimborso.
Se il periodo di ammortamento è di dieci anni e l’unità senza serbatoio dura quindici anni, risparmierai denaro negli ultimi cinque anni. Se il periodo di rimborso è di diciotto anni, potresti non raggiungere mai il pareggio. Hai appena pagato di più per una durata di vita più lunga.
I modelli elettrici sono più economici da installare ma consumano più energia. Il gas naturale è attualmente più economico, ma si prevede che i prezzi aumenteranno. Anche i prezzi dell’elettricità sono volatili. È necessario prevedere i mercati energetici per i prossimi due decenni.
Considera la tua vasca da bagno. Una vasca standard contiene circa 35 litri. Le vasche da bagno contengono da 45 a 80 galloni. Se fai bagni lunghi, un’unità senza serbatoio potrebbe avere difficoltà a tenere il passo con le richieste di flusso elevato. Potresti preferire il volume di un serbatoio.
Controllare le normative locali. Alcune zone richiedono kit antigelo per installazioni esterne. Altri hanno codici di ventilazione rigorosi.
Valuta la comodità di avere acqua calda senza fine rispetto al fastidio di costi iniziali più elevati e potenziali problemi di installazione. La tecnologia funziona. Il risparmio è reale. Ma non sono istantanei.
Il mercato sta cambiando. Il gas sta diventando sempre più caro. L’elettricità sta diventando più pulita. L’equilibrio di potere tra queste due fonti energetiche determinerà quale unità avrà senso per la tua casa tra cinque anni.
Hai i dati. Hai i numeri. Il resto è solo decidere quanto apprezzi il tuo tempo e il tuo comfort.
