Термиты получают больше всего внимания прессы — и заслуженно. Это тяжеловесные чемпионы в мире разрушений. В мире существует более 2000 видов этих насекомых, представляющих собой крошечные кошмары. Если присмотреться, можно увидеть тела размером не более шестой части дюйма (около 6 мм), бледные и не разделенные на сегменты. Голова у них квадратная или слегка овальная. Усики прямые — они никогда не изгибаются, в отличие от усиков некоторых других насекомых, а четыре крыла длиннее самого тела.
Первые признаки вторжения легко пропустить. Деформация полов, скрипучие доски, вздутие потолка? Это выглядит как последствия протечки воды, не так ли? Термиты мастерски маскируют свои действия под такую картину. Они пробивают в стенах мелкие, точные отверстия. Кучки опилок обычно отсутствуют. Вместо этого ищите экскременты (фрасс). Это гранулы, похожие на древесную пыль, но по сути являющиеся насекомыми испражнениями. Запах? Влажный. Сырой. Он может спровоцировать аллергическую реакцию еще до того, как вы обнаружите самих насекомых.
В США основные проблемы вызывают три вида термитов. Подпочвенные (грунтовые) термиты строят гнезда в земле и прогрызают путь наверх. Они встречаются всюду, кроме Аляски. Окраска желто-коричневая, голова овальная, любят влажную почву. Затем есть суходревесные термиты, обитающие преимущественно в южных штатах; они предпочитают сухие балки в стенах или мебель. И, наконец, флоридские термиты. Эти ребята строят колоссальные колонии. Они прогрызают туннели сквозь стены дома, как будто это сыр. Они распространены на Юге, но встречаются и на севере до Вирджинии, а также в Калифорнии.
Если пол скрипит в ритме, который вам не знаком, прислушайтесь внимательнее.
Муравьи-древоточцы: Туннелестроители
Муравьи-древоточцы обходятся в дорогие ошибки. Ежегодный ущерб исчисляется миллионами долларов. Вот в чем подвох. Они не едят дерево. Они выкапывают его. Им нужно место для жилья.
Заметить их легко, если искать не обычного муравья. У них изогнутые усики, узкая «талия» и задние крылья, которые длиннее передних. Размер варьируется от шестой до четверти дюйма (около 4–12 мм), обычно они черные или красные. Работая, они выталкивают стружку через мелкие отверстия. Этот фрасс — их отличительный знак. Они предпочитают мягкую, влажную древесину. Поэтому проверьте область около раковины, унитаза. Бассейны и спа-зоны — их любимые места.
Если вы видите летающих муравьев-древоточцев, значит, у вас проблема. Большие колонии расширяются за счет летающих особей. Они также могут укусить. При этом выделяется муравьиная кислота: это больно, но не токсично. Больно? Да. Опасно для здоровья? Нет.
Пчелы-плотники: Мнимая угроза
Не путайте агрессивное поведение с реальной опасностью. Пчелы-плотники жужжат вокруг своих гнезд, выглядя устрашающе. Чаще всего они безвредны для человека. Жало есть только у самок, и даже они крайне редко им пользуются, если вы не пытаетесь напрямую покопаться в их доме.
На вид они напоминают шмелей, но без желтых полос. Верхняя часть тела возле головы пушистая и желтоватая, а брюшко гладкое. Черное или металлического оттенка. Их крылья выступают за пределы тела, а усики изогнуты. Как и муравьи-древоточцы, они не переваривают дерево. Они проделывают туннели. В результате везде остаются кучки опилок. Они атакуют мягкие породы дерева на фасаде дома. Террасы. Мебель. Некрашеные наличники, изъеденные непогодой.
Немые сверлильщики
Жуки-точильщики (пороховые жуки) уступают термитам во втором месте по масштабу ущерба. Но они предпочитают высушенную твердую древесину. Это «совы» среди насекомых. Активность вы редко увидите. Вместо этого вы видите результат: крошечные отверстия в антикварной мебели или паркетных полах. Вокруг этих отверстий оседает мелкая, порошкообразная пыль.
Сами жуки коричнево-красноватого цвета, мелкие, длиной от шестнадцатой до трех четвертей дюйма (около 1,5–18 мм). Они сильные летуны. Они могут залететь прямо в дом, но чаще попадают туда «зайцами» вместе с дровами или старыми шкафами. Они любят свет, поэтому, если летом вы видите их танцующими у сетки на окне, возможно, в стенах уже зреет заражение.
Как понять, что антикварное кресло, подаренное вашей бабушкой, стоит больше мертвым, чем живым?
Мебельные жуки: Убийцы терпения
Их называют «woodworm» (древесные черви). Взрослые особи — безвредные красно-коричневые овальные жуки длиной около шестой дюйма (около 6 мм) с членистыми усиками. Но проблема — их личинки. Крошечные белые личинки, которые прогрызают как мягкую, так и твердую древесину. Есть нюанс: древесине обычно должно быть не менее десяти лет. Они любят влажные места. Подполы. Старое напольное покрытие. Деревянный сайдинг.
Взрослые особи почти не летают. У них есть бороздчатые надкрылья, которые обычно скрыты. Но когда появляются новые жуки, вы их видите. Мелкие отверстия диаметром около шестнадцатой дюйма (около 1,5 мм). Еще больше порошкообразных экскрементов. Взрослые жуки не кусают вас напрямую, но могут переносить паразитов, вызывающих раздражение кожи. Не смертельно. Просто зуд.
С этими насекомыми можно бороться. Можно заделать отверстия. Можно контролировать влажность. Или просто прислушиваться к дому. Иногда он рассказывает вам всё.
