Il laminato plastico ha fatto da padrone per decenni. Se sei stato fortunato, hai ottenuto dei bordi in legno da abbinare ai tuoi armadietti. Questo è stato il culmine della “fantasia” per molto tempo. Poi sono arrivati gli acrilici a superficie solida negli anni ’70. Corian e Avonite hanno promesso resistenza al calore e alle macchie. Costano di più. Solo quelli con le tasche più profonde se ne preoccupavano.
Poi, negli anni ’80, è arrivato il granito.
È una delle pietre naturali più dure sulla Terra. Batte Corian in termini di durata. Gestisce il calore e i graffi come un campione. Certo, era costoso. Allora circa 70 dollari al metro quadro. Confrontalo con $ 40 per Corian e $ 20 per il laminato. Alla gente non importava. Si innamorarono. Nel giro di un decennio, il granito divenne lo standard.
L’evoluzione dei prezzi e dell’estetica del granito
Negli anni 2000, il granito è cambiato. Non si tratta più solo di macchie bianche o nere. Ottieni molti colori. Molti modelli. Poiché si tratta di pietra naturale, non esistono due lastre identiche. Questa unicità è un punto di forza per molti. Anche l’installazione è più pulita. Meno cuciture. A volte nessuno.
Anche il prezzo è sceso notevolmente. Ora è molto più conveniente.
- Prezzi entry-level: Inizia da $ 20 a $ 35 per piede quadrato.
- Prezzi di fascia alta: possono raggiungere da $ 80 a $ 100 per piede quadrato a seconda della pietra e della complessità della fabbricazione.
C’è un problema. Il granito è poroso. Devi sigillarlo ogni anno. Utilizza un sigillante mirato per pietra di granito. Se salti questo passaggio, le macchie penetrano. È un lavoro di manutenzione. Alcuni proprietari di casa lo odiano. Ad altri non importa il rituale.
La controversia sul radon e le preoccupazioni per la salute
Il granito rimane la scelta schiacciante per cucine e bagni. Un sondaggio della National Kitchen & Bath Association del 2012 lo ha confermato. Tuttavia, i segnali indicano un picco di popolarità. Perché?
Le preoccupazioni per la salute giocano un ruolo. I rapporti suggeriscono che il granito emette gas radon. Il radon è la seconda causa di cancro ai polmoni in America. Il granito contiene uranio. Contiene anche torio e potassio. Questi decadono nel tempo. Rilasciano gas radon.
I produttori sostengono che i livelli sono scarsi. Dicono che non ci siano rischi per la salute. Gli esperti concordano che le radiazioni sono basse. La maggior parte dice che non è dannoso. Alcuni esperti sottolineano che anche livelli bassi presentano un rischio. È un dibattito. Ma risparmia alcuni acquirenti.
È questo il motivo principale del calo di popolarità? Probabilmente no.
Quarzo: il contendente ingegnerizzato
Il mercato sta guardando la prossima cosa migliore. Quarzo ingegnerizzato.
Il quarzo viene prodotto inserendo il quarzo macinato nella resina. Quindi viene lucidato fino a renderlo lucido. Marchi come Silestone, CaesarStone, Cambria e Zodiaq dominano questo spazio. Costa un po’ di più del granito. Inizia circa $ 45 per piede quadrato. La gente lo compra comunque.
Perché? È più resistente alle macchie. Più durevole. È disponibile in una più ampia varietà di colori. Sembra uniforme. La pietra naturale ha variazioni. Il quarzo no.
Consumer Reports ha valutato il quarzo come il migliore nel 2010. Ha battuto il granito in termini di resistenza alle macchie, al calore e ai graffi. Meglio di tutti? Non necessita di sigillatura annuale.
Perché il quarzo sta guadagnando quote di mercato
Il quarzo è il numero due nelle vendite. Ma sta crescendo velocemente. Un rapporto del Gruppo Freedonia del 2011 ha mostrato che il quarzo è il segmento in più rapida crescita.
- Crescita del quarzo: 13%.
- Crescita del granito: 5%.
Il quarzo ha tutti i vantaggi del granito. Poi alcuni. È due volte più resistente del granito. Non è poroso.
Questa mancanza di porosità è importante. Non è necessario sigillarlo. Significa anche che la superficie non promuoverà muffe, funghi o batteri. Questo è un enorme vantaggio per le case incentrate sull’igiene.
Altri materiali come il marmo e il vetro stanno guadagnando terreno. La loro quota di mercato è però piccola. Se il granito viene rovesciato, il quarzo è il probabile successore.
Realtà del fai da te e dell’installazione
Se stai pianificando una ristrutturazione, la scelta incide sulla tua manodopera. Il granito richiede solitamente una fabbricazione professionale. La pietra è pesante. Tagliarlo per adattarlo ai tuoi mobili richiede lame con punta diamantata ed esperienza. Un taglio sbagliato e hai la lastra rovinata. Anche la sigillatura è un processo chimico specifico. Hai bisogno del prodotto giusto. Farlo in modo sbagliato lascia aloni o una copertura inefficace.
Il quarzo è progettato. È ancora pesante. Richiede ancora un’installazione professionale per la maggior parte delle persone. Il contenuto di resina lo rende leggermente più tollerante rispetto alla pietra naturale durante il taglio, ma non è un materiale adatto al fai-da-te per il proprietario medio di una casa con una sega circolare. Avrai bisogno di modelli realizzati da professionisti. Avrai bisogno di una sigillatura esperta dei bordi.
Gli strumenti per un fai da te? Forse un kit di rivestimento in laminato se rimani con opzioni economiche. Ma per la pietra? Stai cercando di assumere professionisti.
Il risultato finale sulla durabilità del piano di lavoro
Il granito è ancora re. Ma il suo regno è traballante. Il requisito di manutenzione della sigillatura annuale è un punto di attrito. I dibattiti sulla salute, anche se infondati per la maggior parte, creano dubbi.
Il quarzo offre una soluzione. Nessun sigillo. Elevata durabilità. Estetica uniforme. Costa di più in anticipo. Ma fa risparmiare tempo in seguito.
Il marmo è bellissimo. Ma si incide facilmente. Il vetro è fragile. Si scheggia. Il quarzo si trova nel mezzo. Durevole. Manutenzione ridotta.
La tendenza sta cambiando. Se desideri un piano di lavoro che duri senza una costante vigilanza, il quarzo è il passo logico. Se desideri la bellezza grezza e unica della natura e non ti preoccupi della manutenzione, il granito mantiene la sua posizione.
Il mercato vota con il portafoglio. Il quarzo sta crescendo. Il granito si sta stabilizzando. La domanda non è quale sia il migliore. È quello che si adatta al tuo stile di vita. Vuoi sigillare i tuoi contatori ogni anno? O vuoi dimenticartene completamente?
Non esiste una risposta sbagliata. Solo impegni diversi.
