Les vagues de chaleur au Royaume-Uni sont un cauchemar. La plupart d’entre nous manquent de climatisation. Nous n’avons pas de fans. Lorsque le mercure grimpe, il n’y a littéralement nulle part où se cacher.
J’ai eu de la chance avec la conception de ma maison, mais je reste hyper conscient. Une erreur et l’endroit se transforme en four.
Lorsque mon partenaire et moi avons troqué notre modeste porte arrière contre un large ensemble de portes-fenêtres menant à la cour, j’avais des réserves. Des gros. Ces portes font face à l’ouest. Cela signifie la lumière de l’après-midi. Soleil de début de soirée. C’est exactement ce que vous voulez éviter si vous détestez transpirer. L’éblouissement frapperait directement notre cuisine ouverte. C’était un risque. Une mauvaise, sans doute.
Nous sommes donc devenus intelligents. Nous avons déployé deux astuces simples pour empêcher la chaleur de nous envahir.
Laissez la nature faire le travail
Nous avions déjà des plantes. Les bons.
La vieille porte était flanquée de deux grimpeurs confirmés. Glycine d’un côté. Clématite de l’autre. Au printemps, ils laissent tomber des pétales. En automne, ils entrent en dormance. Mais de février à novembre ? C’est un mur de feuilles. Ombre dense. Couverture continue.
Lorsque nous avons démoli le mur pour ces nouvelles doubles portes, j’ai dit aux plantes : allez-y.
Bien sûr, nous taillons. On les épingle un peu. Mais je ne suis pas un maniaque du contrôle ici. J’aime le désordre touffu. En raison de cette croissance, le soleil touche à peine le verre. Il peut frapper pendant environ une heure avant qu’une autre branche n’intervienne pour le bloquer. Le soulagement de l’ombre se fait par vagues.
Les arbres font baisser la température de l’air autour d’eux. Ainsi, lorsque les portes sont ouvertes, vous aspirez de l’air frais. Pas la variété d’asphalte bouillant.
L’âge compte cependant. Ma glycine est ancienne. Jeune de vingt ans au moins. C’est pourquoi il explose de fleurs deux fois par an. La clématite ? Quinze. Branches ligneuses aussi épaisses que votre poignet. Ce ne sont pas de nouvelles recrues. Les jeunes plantes ne vous offriront pas ce mur de protection. La clématite passe sa jeunesse à faire pousser des racines, pas de la hauteur.
Si vous partez de zéro, optez pour des grimpeurs à croissance rapide. Mais vous ne pouvez pas simuler le temps. Pas facilement.
La stratégie d’ombrage des voiles
Les plantes sont championnes. Mais ils ne sont pas parfaits.
Il y a une fenêtre – une heure brève et cruelle – où le soleil se glisse à travers la verdure. Pour combler cet écart, nous avons ajouté une voile d’ombrage. Ce n’est pas un parapluie normal. Les parapluies échouent lorsque le soleil est au-dessus. Vous finissez par courir après votre ombre tout l’après-midi. Travail frustrant.
Cette conception de voile reste en place. Il bloque l’éblouissement de fin d’après-midi qui tente de se faufiler au-delà des clématites et des glycines. Il est facile de l’éliminer lorsque la menace passe.
Nous avons parlé de devenir permanent. Une pergola.
« Je suggérerais une pergola autoportante avec des toits à persiennes réglables. Vous bénéficiez de l’ombre et du contrôle du soleil. Ajoutez des écrans latéraux pour bloquer les rayons à faible angle », explique Rob Mead, directeur des achats chez The White Company.
Une extension de toit plat pourrait également être judicieuse.
Des surplombs extérieurs ? Oui. Des pompes à chaleur qui peuvent inverser le refroidissement ? Oui aussi. Des sols en pierre pour la masse thermique ? Intelligent. Zaeem Chaudhry d’AC Design Solutions le dit sans détour. « Les plantations de feuillus sur les expositions sud et ouest fournissent de l’ombre en été. Soleil en hiver. Des interventions simples qui changent tout.
Pourquoi les maisons britanniques sont essentiellement des serres
Voici la dure vérité. Le logement britannique est terrible pour l’été.
Les cinquante dernières années de construction se sont concentrées sur une seule chose. Garder la chaleur à l’intérieur. Nous avons construit des boîtes. Petites chambres. De minuscules fenêtres. Circulation d’air minimale. Idéal pour janvier. Catastrophe pour le mois d’août.
« Les maisons britanniques ne sont pas mauvaises en matière de gestion du chauffage. Ils sont construits exclusivement pour l’hiver », souligne Ali Mujtuba de Historic England.
Pendant des générations, l’objectif était la rétention thermique. Brique épaisse. Isolation lourde. Enveloppes hermétiques. Rien ne sort. Le problème ? Lors d’un pic estival, cette même maison devient une énorme batterie thermique. Il mange le rayonnement solaire. Il le tient. Ensuite, il vous le renvoie lentement. Bien après le coucher du soleil.
Le plan de jeu ? Bloquez l’entrée.
Gardez les rideaux fermés toute la journée. Ouvrez tout la nuit. Cela semble contre-intuitif. Mais ça marche.
Nous sommes tombés amoureux des extensions ces derniers temps. Murs vitrés massifs. La lumière inonde. Magnifique. 360 jours par an, c’est beau. Pour les 5 autres ? C’est un piège.
« Les maisons du sud de l’Europe ont des volets extérieurs. Nous en voyons rarement au Royaume-Uni. Ils bloquent les UV avant même qu’ils n’atteignent le verre », note Chloe Burrows de Laura James Homes.
Au lieu de cela, nous laissons le soleil battre à travers du verre nu. Le rayonnement à ondes courtes entre. Frappe le canapé. Le sol. Le chat. Il se transforme en chaleur infrarouge à ondes longues. Alors? Il reste piégé.
Pourquoi pensez-vous qu’il fait plus chaud dans votre voiture garée dans l’allée ? Même principe. Vous vivez dans le coffre.
